Ejercicio y rendimiento escolar

Cuanto más ejercicio hagan los niños, mejores podrían ser sus notas

Un estudio realizado con jóvenes estudiantes cuestiona la validez de excluir la educación física de las escuelas públicas

Robert Preidt

JUEVES, 28 de febrero (HealthDay News) -- Una clave para obtener mejores notas en clase puede estar en el gimnasio o en el recreo, halla un nuevo estudio.
La investigación, que será publicada en la próxima edición de la revista Journal of Pediatrics, halló que los estudiantes de primaria y secundaria que no realizan el suficiente ejercicio tienen más probabilidades de suspender los exámenes de matemáticas y de lectura.
Aunque el estudio no probó que hubiera una relación de causalidad, los hallazgos pueden tener especial importancia en vista de que algunos distritos escolares de Estados Unidos han suspendido las clases de educación física para dedicar más tiempo a la lectura, la escritura y la aritmética, comentaron los investigadores.
"La eliminación de la educación física en las escuelas y del tiempo de actividad física a fin de que los estudiantes pasen más tiempo sentados estudiando matemáticas y potenciando la lectura podría acabar siendo un enfoque contraproducente", comentó en un comunicado de prensa de la revista el investigador principal, el Dr. Robert Rauner de la Universidad de Creighton y las Escuelas Públicas de Lincoln, en Lincoln, Nebraska.
En este estudio, el equipo de Rauner comparó el nivel de condición física y los resultados de los exámenes de los estudiantes de primaria y secundaria en Lincoln y hallaron que aquellos que se encontraban en forma desde un punto de vista aeróbico tenían una probabilidad 2.4 veces mayor de aprobar los exámenes de matemáticas y de más del doble de aprobar los exámenes de lectura que los que no lo estaban.
Los investigadores también hallaron que el índice de masa corporal (una medida del cuerpo basada en la altura y el peso) era un indicador importante del estado general de salud, pero no tuvo un efecto importante sobre las notas de los exámenes, según el estudio.
Así pues, aunque la obesidad es una gran preocupación con respecto a la salud de los niños, los hallazgos sugieren que la condición física aeróbica puede tener un impacto mayor en el rendimiento escolar que el del peso, afirmaron los investigadores.
También hallaron que tanto la condición física aeróbica como los ingresos familiares tienen un efecto similar en el rendimiento escolar de los niños. Ya que la forma física aeróbica de los estudiantes puede mejorar más fácilmente que los ingresos de los hogares, las escuelas deberían pensárselo dos veces antes de reducir el tiempo de las clases de educación física y de descanso, sugirieron los investigadores.

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare

FUENTE: Journal of Pediatrics, news release, Feb. 28, 2013

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Chi Kung - Qi Gong, El Yoga Chino para la Salud. - Prof. Mirta Carri

 

Terapia cognitivo conductual para el dolor de espalda

La terapia cognitivo conductual (TCC) puede ayudarle a muchas personas a enfrentar el dolor de espalda crónico.

¿Qué es la terapia cognitivo conductual?

La TCC es una forma de psicoterapia. Por lo general, consiste en 10 a 20 sesiones con un terapeuta. Los pensamientos son la parte "cognitiva" y las acciones son la parte "conductual"  de la terapia conductual cognitiva.
Primero, el terapeuta le ayuda a reconocer los sentimientos y pensamientos negativos que ocurren cuando usted tiene dolor de espalda. Luego, el terapeuta le enseña cómo transformarlos en pensamientos útiles y acciones saludables. Cambiar sus pensamientos de negativos a positivos puede ayudarle a manejar su dolor.

¿Cómo funciona la terapia cognitivo conductual?

Se cree que cambiar el pensamiento respecto al dolor puede cambiar la forma como nuestros cuerpos responden a éste.
Posiblemente usted no sea capaz de impedir que se presente el dolor físico, pero con práctica, se puede controlar la forma como su mente maneja el dolor. Un ejemplo es cambiar un pensamiento negativo, como "ya no puedo hacer nada", a un pensamiento más positivo, como "tuve que lidiar con esto antes y puedo hacerlo de nuevo."
Un terapeuta que utilice la TCC  le ayudará a aprender a:

• Identificar los pensamientos negativos
• Detener los pensamientos negativos
• Practicar el uso de los pensamientos positivos
• Desarrollar un pensamiento sano

Pensar sanamente implica tener pensamientos positivos y tranquilizar la mente y el cuerpo mediante el uso de técnicas como el yoga, los masajes y las imágenes. El pensamiento sano lo hace sentir mejor y sentirse mejor reduce el dolor.
La TCC también puede enseñarle a volverse más activo. Esto es importante porque el ejercicio regular de bajo impacto, como caminar y nadar, puede ayudar a reducir el dolor de espalda en el largo plazo.
Para que la TCC ayude a reducir el dolor, sus metas terapéuticas deben ser realistas y su tratamiento debe hacerse en pequeños pasos. Por ejemplo, sus metas pueden ser ver más a sus amigos y comenzar a hacer ejercicio. Es realista ver a uno o dos amigos al principio y hacer pequeñas caminatas, tal vez sólo bajando la cuadra. No es realista volver a conectarse de repente con todos sus amigos y caminar tres millas de una vez en su primera salida.

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Alzar algo y agacharse de la manera correcta

Muchas personas se lesionan la espalda cuando levantan objetos.
Al llegar a los 30 años, usted es más propenso a lastimarse la espalda cuando se agacha para levantar algo o descargarlo.
Esto puede darse debido a que usted se ha lesionado los músculos, los ligamentos o los discos de su columna vertebral en el pasado. Además, a medida que envejecemos, nuestros músculos y ligamentos se vuelven menos flexibles. Asimismo, los discos que actúan como amortiguadores entre los huesos de nuestra columna vertebral se vuelven más frágiles a medida que vamos envejeciendo. Todas estas cosas nos hacen más propensos a tener una lesión en la espalda.

Cómo se puede prevenir una lesión

Sepa cuánto puede levantar sin ningún riesgo. Piense en cuánto ha levantado en el pasado y lo fácil o lo difícil que fue. Si un objeto parece demasiado pesado o complicado, consiga ayuda.
Si su trabajo le exige realizar levantamientos que pueden no ser seguros para su espalda, hable con su jefe. Trate de determinar el mayor peso que deba levantar. Es posible que tenga que consultar con un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional para aprender a levantar con seguridad esta cantidad de peso.
Seguir estos pasos al agacharse y levantar objetos le ayudará a prevenir el dolor y una lesión en la espalda:

• Separe las piernas para darle al cuerpo una amplia base de apoyo.
• Párese lo más cerca posible del objeto que va a alzar.
• Agáchese por las rodillas, no a nivel de la cintura.
• Apriete los músculos del estómago a medida que levanta el objeto o lo descarga.
• Mantenga el objeto lo más cerca que pueda del cuerpo.
• Alce lentamente, usando los músculos de las caderas y las rodillas.
• A medida que se ponga de pie con el objeto, no se incline hacia adelante.
• NO tuerza su espalda mientras se agacha para alcanzar el objeto, levantarlo o cargarlo.
• Póngase en cuclillas a medida que descarga el objeto, usando los músculos de las rodillas y las caderas.

 

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El yoga ayuda a sobrevivientes de cáncer a reducir la fatiga

NUEVA YORK (Reuters) - Aproximadamente un tercio de las sobrevivientes de cáncer de mama experimentan fatiga que puede afectar su calidad de vida, pero un pequeño estudio ha descubierto que el yoga puodría ayudarlas a recuperar algo de la vitalidad perdida.
Tras tres meses de clases de yoga dos veces por semana, un grupo de sobrevivientes de cáncer de pecho en California informaron de haber visto reducida de forma significativa su fatiga e incrementado el "vigor".
Un grupo de control de mujeres que recibieron clases sobre temas sanitarios luego de un cáncer, pero que no realizaron clases de yoga, no experimentaron cambios en sus niveles de fatiga o depresión.
La doctora Maira Campos, profesora en la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami, que no participó en el estudio, dijo que los hallazgos se hacían eco de resultados similares en estudios previos sobre la relación entre pacientes de cáncer y yoga.
La fatiga persistente años después de un tratamiento de cáncer es un problema común cuyo origen se desconoce, y para la que no hay un tratamiento validado.
Algunos estudios han mostrado que las técnicas de reducción de estrés o las clases de ejercicio pueden ayudar a disminuir la fatiga entre los pacientes y sobrevivientes de cáncer en general.
Los hallazgos, publicados en la revista Cancer, no demuestran que el yoga cause las mejoras en los niveles de fatiga.
Los investigadores señalan, sin embargo, que ambos grupos de mujeres tuvieron expectativas similares respecto a la ayuda que supondría el "tratamiento" asignado, por lo que el efecto placebo no explica los beneficios vistos en el grupo de yoga.
Jacquelyn Banasik, profesora asociada en la Facultad de Enfermería de la Universidad del Estado de Washington, también señaló mejoras en la fatiga por cáncer tras clases de yoga en un estudio publicado en Journal of the American Academy of Nurse Practitioners en el 2010.
"No diría que el yoga es la única forma de lograr los resultados vistos en nuestros estudios o en otros", dijo Banasik a Reuters Health en un correo electrónico.
"Una clase de ballet para principiantes, con su énfasis en la forma y la postura, podría tener efectos similares. Tener un sentimiento de control del cuerpo físico de uno, cuando alguien tiene una enfermedad como el cáncer de mama, podría ser una parte importante del beneficio", añadió.
Ambos estudios, el de Bower y Banasik usaron el yoga Iyengar, que, según Banasik, hace énfasis en hacer las posturas lentamente y prestar especial atención a mantener una forma correcta.
Campos dijo a Reuters Health que la acupuntura, el ejercicio y las terapias físicas son usadas a veces para tratar a sobrevivientes de cáncer que padecen fatiga, sin una prescripción médica, si los síntomas son suaves.

Reuters Health

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La manipulación vertebral y el ejercicio en casa podrían aliviar el dolor de cuello

En un pequeño estudio, los medicamentos parecieron ser el tratamiento menos eficaz

LUNES, 2 de enero (HealthDay News) -- La manipulación vertebral y el ejercicio en casa son más eficaces para el alivio del dolor de cuello a largo plazo que los fármacos, según una investigación reciente.
Las personas que se sometieron a terapia de manipulación vertebral para el dolor de cuello también reportaron una mayor satisfacción que las que recibieron fármacos o hicieron ejercicio en casa.
"Hallamos que hay algunas opciones viables de tratamiento para el dolor de cuello", afirmó Gert Bronfort, vicepresidente de investigación del Centro de Estudios Clínicos Wolfe-Harris de la Universidad de Ciencias de la Salud Northwestern en Bloomington, Minnesota.
"Lo que realmente no sabemos aún es cómo individualizar estos tratamientos para cada paciente en particular. Probablemente todas sigan siendo opciones viables de tratamiento, pero lo que no sabemos es qué necesitará cada paciente", apuntó Bronfort, y añadió que es posible que una combinación de tratamientos también resulte útil.
Los resultados del estudio aparecen en la edición del 3 de enero de la revista Annals of Internal Medicine. El estudio fue financiado por el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa de EE. UU.
El dolor de cuello es un problema extremadamente común. Alrededor de tres cuartas partes de los adultos reportan dolor de cuello en algún momento de sus vidas, según la información de respaldo del estudio. El dolor de cuello es responsable de millones de consultas de atención de salud cada año, y puede tener un impacto negativo sobre la calidad de vida.
La manipulación vertebral es un tipo de tratamiento que se ofrece para el dolor de cuello, y puede ser administrado por quiroprácticos, fisioterapeutas, osteópatas y otros proveedores de atención de salud, según el estudio.
Pero no hay mucha evidencia sobre el tratamiento del dolor de cuello con manipulación vertebral. Tampoco hay mucha información sobre qué tan eficaces son los medicamentos o los programas de ejercicio en casa para tratar el dolor de cuello, señalaron los investigadores.
Bronfort y colegas pensaban que la manipulación vertebral podría resultar más eficaz que los medicamentos o la terapia de ejercicio en casa. Para evaluar su hipótesis, reclutaron a 272 personas entre los 18 y los 65 años de edad que tenían dolor de cuello. El dolor de cuello no tenía causa conocida, como un trauma o un pinzamiento del nervio, y los pacientes habían experimentado el dolor entre dos y doce semanas cuando comenzó el estudio.
Los voluntarios del estudio se asignaron aleatoriamente a uno de tres grupos de tratamiento: Un grupo recibió manipulaciones vertebrales durante un periodo de doce semanas. Se permitió a cada individuo elegir el número de manipulaciones vertebrales que sentía que necesitaba.
El segundo grupo recibió fármacos, tanto recetados como de venta libre, según sus necesidades. Los medicamentos de primera línea incluían antiinflamatorios no esteroides o acetaminofén (Tylenol). Si las personas no obtenían alivio de esos fármacos, se ofrecían analgésicos narcóticos y relajantes musculares.
El tercer grupo fue asignado a dos sesiones de una hora de ejercicio en casa. La meta del programa de ejercicio en casa era mejorar el movimiento en el área del cuello. Se indicó a los participantes que hicieran los ejercicios de seis a ocho veces por día.
En la semana 12, el 82 por ciento de los que recibieron manipulación vertebral reportaron una reducción del dolor de al menos 50 por ciento, frente a 69 por ciento de los del grupo de medicamentos y 77 por ciento del grupo que hacía ejercicio en casa. También en la semana 12, el 32 por ciento de las personas que recibieron manipulación vertebral reportaron sentir una reducción de cien por ciento en el dolor, frente a 13 por ciento de los que tomaron fármacos y 30 por ciento de los que hicieron ejercicio en casa.
Al año, 27 por ciento de los que recibieron manipulación vertebral afirmaron sentir una reducción del dolor del cien por ciento, frente a 17 por ciento de los que tomaron medicamentos y 37 por ciento de los que hicieron ejercicio en casa.
"Para mí, como médico de emergencias, este estudio ofrece una perspectiva interesante", señaló el Dr. Robert Glatter, médico asistente del departamento de emergencias del Hospital Lenox Hill, en la ciudad de Nueva York. "Es un estudio pequeño, pero halló que el ejercicio en casa y la manipulación vertebral eran eficaces. Entonces, ¿debemos remitir a los fisioterapeutas, osteópatas o quiroprácticos desde emergencias?".
"Este estudio muestra que básicamente el dolor de cuello mejora solo", aseguró el Dr. Victor Khabie, jefe de los departamentos de cirugía y medicina deportiva del Hospital de Northen Westchester en Mount Kisco, Nueva York. "Hubiera sido bueno si también hubieran tenido un grupo sin tratamiento", añadió.
"Cada persona sana de modo diferente. Hay diferentes vías a la curación, y ya sea que se sienta bien con un quiropráctico, ejercicio en casa o medicamentos, este estudio muestra que las tres cosas son básicamente igual de eficaces. Cualquiera que sea su camino a la curación, en unas seis a ocho semanas comenzará a sentirse mejor", afirmó Khabie.
También anotó que es importante que todo el que reciba manipulación vertebral sepa que ésta conlleva riesgos raros pero graves.
Los tres expertos dijeron que cualquiera que experimente dolor de cuello debe someterse a una evaluación para asegurarse de que el dolor no tenga una causa grave o corregible. Esto es especialmente importante si se ha sufrido un accidente de coche, o si se tiene síntomas neurológicos, como dejar caer cosas de forma repetitiva, o si el dolor irradia por todo el brazo.

FUENTES: Gert Bronfort, D.C., Ph.D., vice president and professor, research, Wolfe-Harris Center for Clinical Studies, Northwestern Health Sciences University, Bloomington, Minn.; Robert Glatter, M.D., attending physician, emergency medicine, Lenox Hill Hospital, New York City; Victor Khabie, M.D., co-director, Orthopedic and Spine Institute, and chief, surgery, and chief, sports medicine, Northern Westchester Hospital, Mt. Kisco, N.Y.; Jan. 3, 2012, Annals of Internal Medicine

HealthDay


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La acupuntura supera levemente a placebo para tratar la migraña

Por Amy Norton

NUEVA YORK (Reuters Health) - La acupuntura china tradicional superaría levemente a una versión "placebo" en la prevención de las migrañas, según publica Canadian Medical Association Journal.
Muchos estudios previos habían demostrado que la acupuntura alivia las migrañas. Pero, en general, la acupuntura "real" no actuó mejor que la acupuntura "falsa", en la que las agujas penetran superficialmente en la piel o en puntos que no son los tradicionales de esta técnica.
Eso cuestiona si la acupuntura actúa por efectos "no específicos", según comentan los autores del nuevo estudio del doctor Ying Li, de la Universidad Chengdu de Medicina Tradicional China, en China. Es decir que algunas personas se sentirían mejor porque así lo esperan o por la atención personal del acupunturista.
Pero, para otros expertos, los resultados no quieren decir que la acupuntura sólo proporciona un "efecto placebo" contra la migraña.
El equipo de Li reunió a 480 adultos con migrañas por lo menos dos veces por mes. Al azar, los dividieron en cuatro grupos: tres recibieron uno de tres tipos de acupuntura en los puntos tradicionales con estimulación eléctrica agregada; el cuarto grupo recibió la versión placebo.
En el caso de la versión placebo las agujas se colocaron en puntos de la piel no tradicionales y se les agregó la estimulación eléctrica, aunque las agujas no se manipularon para crear la llamada sensación de Qi.
A todos los participantes se les ofrecieron 20 sesiones de acupuntura en cuatro semanas.
Al mes del tratamiento, los participantes con migraña de los cuatro grupos habían tenido menos episodios de dolor de cabeza: de los seis días iniciales al mes, pasaron a tener migraña unos tres días.
Al tercer mes del tratamiento, los grupos tratados con acupuntura "real" se sentían mejor, mientras que el grupo control seguía con los tres días mensuales con migraña. Pero esa ventaja fue "clínicamente menor", según el equipo, que no hizo comentarios sobre el estudio.
¿Eso quiere decir entonces que los beneficios de la acupuntura son imaginarios? No, según dijo el doctor Albrecht Molsberger, de la Universidad de Ruhr, en Bochum, Alemania, y que escribió un editorial sobre el estudio.
El problema, explicó Molsberger a Reuters Health, es que la acupuntura falsa no es realmente un placebo. Tendría efectos fisiológicos reales.
Para la medicina china tradicional, la acupuntura alivia el dolor al estimular ciertos puntos de la piel que influyen en el flujo de la energía o "Qi" en el organismo.
Pero algunos estudios modernos sugieren que la estimulación activa la liberación de sustancias químicas contra el dolor y la inflamación.
"El efecto de la acupuntura placebo es tan fuerte y duradero que intervendrían otros factores importantes, como la estimulación de las citoquinas o las endorfinas", dijo Molsberger, que también preside Forschungsgruppe Akupunktur, un centro de entrenamiento en el uso de la acupuntura.
Algunos expertos consideran que se tendría que desarrollar otro verdadero placebo y que se necesitan más estudios para confirmar la real efectividad de la acupuntura.
En general, se considera que es una técnica de bajo riesgo; sus efectos adversos incluyen los hematomas en los sitios de aplicación. El costo varía ampliamente y no siempre lo cubren los seguros de salud. Una sesión cuesta 100 dólares o más.

FUENTE: Canadian Medical Association Journal, online 9 de enero del 2012

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¿Por qué llegan algunas personas a los 110 años?

Los 'supercentenarios' parecen tener una protección innata contra la enfermedad, halla un estudio

Robert Preidt

DOMINGO, 8 de enero (HealthDay News) -- Las personas que viven hasta los 110 años o más tienen tantos genes asociados con las enfermedades como la población general, pero también podrían contar con genes protectores que les ayuden a vivir tanto, informan investigadores.
El equipo de científicos de EE. UU. anotó que los supercentenarios, como son conocidos, son extremadamente poco comunes: apenas uno por cada cinco millones de personas en los países desarrollados. Hay evidencia creciente de que la genética tiene mucho que ver con alcanzar una edad tan avanzada.
En lo que describen como el primer estudio de su tipo, los investigadores analizaron las secuencias completas del genoma de un hombre y una mujer que vivieron más allá de los 114 años, y hallaron que tenían tantos genes asociados con enfermedades como otras personas.
Por ejemplo, el hombre portaba 37 mutaciones genéticas asociadas con un mayor riesgo de cáncer de colon.
"De hecho, había presentado un cáncer de colon obstructivo a una edad anterior que no había hecho metástasis y que se curó mediante cirugía. Tenía una magnífica salud cognitiva y física cerca del momento de su muerte", comentó en un comunicado de prensa del Centro Médico de la Universidad de Boston el autor principal del estudio, el Dr. Thomas Perls, director del Estudio de Centenarios de Nueva Inglaterra.
La mujer tenía numerosas variaciones genéticas asociadas con enfermedades relacionadas con la edad, como enfermedad cardiaca, cáncer y enfermedad de Alzheimer. Desarrolló insuficiencia cardiaca congestiva y deterioro cognitivo leve, pero esas afecciones no se hicieron evidentes hasta que tenía más de 108 años de edad.
"La presencia de estas variantes asociadas con las enfermedades es coherente con nuestros hallazgos, y los de otros investigadores, de que los centenarios portan tantos genes asociados con las enfermedades como la población general", señaló Perls. "La diferencia podría ser que los centenarios probablemente tengan variantes asociadas con la longevidad que cancelan los genes de enfermedad. Ese efecto podría extenderse hasta el punto en que las enfermedades no ocurren, o si lo hacen, son mucho menos patogénicas o se retrasan marcadamente hasta el final de la vida, en estos individuos que viven prácticamente hasta el límite de la esperanza de vida humana".
El estudio aparece en la edición del 3 de enero de la revista Frontiers in Genetics, y los investigadores podrán acceder a la información en el almacén de datos de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.

FUENTE: Boston University Medical Center, news release, Jan. 3, 2012

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Tender la mano a los demás podría ayudar a las personas deprimidas

Los actos de generosidad sin motivos ulteriores se pueden convertir en un estado de ánimo más positivo en general, aseguran expertos

LUNES, 2 de diciembre (HealthDay News) -- Hacer algo bueno por alguien con frecuencia hace que las personas se sientan bien consigo mismas, y que su lugar en el mundo es algo positivo.

Pero, ¿significa esto que se ha probado científicamente que los actos de generosidad al azar tienen un valor terapéutico en el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo, como la depresión?
La respuesta es que sí, según un creciente cuerpo de investigación que ha encontrado que las "intervenciones de actividad positiva", como ayudar a alguien a llevar las bolsas de la compra, escribir una nota de agradecimiento, o incluso recordarse de motivos para sentirse afortunado, pueden servir como un tratamiento eficaz y de bajo costo para la depresión.
"Parece algo realmente trivial. Parece no ser gran cosa, eso de sentirse bien por unos diez minutos", comentó Sonja Lyubomirsky, profesora de psicología de la Universidad de California en Riverside, coautora de un artículo reciente sobre el tema. "Pero para una persona deprimida, no es trivial en lo absoluto. Los individuos deprimidos tienen que aumentar las emociones positivas en sus vidas, incluso aunque sea un minuto aquí y otro allá".
Tras una revisión rigurosa de investigaciones previas sobre los beneficios terapéuticos de las emociones positivas, Lyubomirsky dijo que ella y sus colegas hallaron una confirmación generalizada de la idea de que las personas con una tendencia a la depresión pueden ayudarse a sí mismas al ayudar a los demás, o al introducir la positividad en sus vidas cotidianas de otra forma.
Un camino tan sencillo y barato al bienestar podría tener importantes implicaciones, dado que más de cien millones de personas de todo el mundo sufren de depresión, según el estudio de Lyubomirsky. Esto incluye a más de 16 millones de adultos de EE. UU. De los casos reportados, alrededor de 70 por ciento no reciben suficiente tratamiento o no lo reciben en lo absoluto.
Las intervenciones de actividad positiva pueden darse de una variedad de formas, que incluyen:

• Ser amable con los demás
• Expresar gratitud
• Pensar de forma optimista
• Meditar sobre las cosas buenas de la vida

"El aspecto importante es la emoción positiva", señaló Lyubomirsky. "La característica más importante de la depresión es la ausencia de emociones positivas, o sea sentir nada, un vacío".
Ser positivo no solo puede mejorar el estado de ánimo, sino que puede convertirse en una "espiral ascendente" autosostenible, afirmó.
"Quizás para los demás sea más fácil acercársele, o se convierta en una persona más creativa e imaginativa", dijo Lyubomirsky. "Se acumula, y es más probable que experimente aún más emociones positivas". Por ejemplo, quizás sea más probable que su jefe le felicite si usted está contento en el trabajo, y que su esposo o esposa sea más amable tras un acto de generosidad de su parte.
La Dra. Michelle Riba, ex presidenta de la Asociación Americana de Psiquiatría (American Psychiatric Association), profesora de psiquiatría y directora asociada del Centro de la Depresión de la Universidad de Michigan, concurrió en que la positividad puede tener un efecto dramático sobre el bienestar de las personas.
"Muchas investigaciones sólidas muestran que estos tipos de acciones pueden tener un impacto positivo en la vida", aseguró Riba. "En general, las personas que ayudan a los demás dejan de enfocarse en su propio dolor y sus propios problemas y preocupaciones, y se sienten bien consigo mismas".
Y quizás lo mejor es que las personas pueden realizar estas acciones positivas sin ayuda de nadie.
"Es sencillo", señaló Lyubomirsky. "No hay que ir al médico. No es un sustituto, pero es una gran alternativa o adyuvante a la terapia o los fármacos".
Los investigadores siguen evaluando las mejores maneras de buscar e implementar las acciones y pensamientos positivos para ayudar a tratar la depresión, dijeron Lyubomirsky y Riba.
Por ahora, los que desean mejorar el estado de ánimo a través de la positividad deben descubrir qué funciona mejor para ellos a través del ensayo y el error. Esto podría incluir pensar mucho sobre las mejores formas en que pueden ayudar a los demás, y recordar las cosas buenas de sus propias vidas.
"Conlleva trabajo", afirmó Lyubomirsky. "Recordarse continuamente de actuar con generosidad hacia los demás requiere un esfuerzo, aunque creo que con el tiempo se hace más fácil".
Afirmó que también es importante variar las actividades, para no caer en la rutina.
"Hay que hacerlo de forma óptima", comentó Lyubomirsky. "Hay que tener variedad. No hacer lo mismo todos los días. Hacerlo de forma óptima para uno".

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare

FUENTES: Sonja Lyubomirsky, Ph.D., professor, psychology, University of California, Riverside, Calif.; Michelle Riba, M.D., professor, psychiatry, and associate director, Depression Center, University of Michigan, Ann Arbor, Mich.

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Ejemplos de Salud para los niños

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Conozca las señales del Alzheimer

Expertos señalan que un diagnóstico temprano beneficia a pacientes y familias

MIÉRCOLES, 28 de diciembre (HealthDay News) -- Conocer las señales de advertencia de la enfermedad de Alzheimer es importante porque podría llevar a un diagnóstico temprano, aseguran expertos.
Según la Asociación del Alzheimer (Alzheimer's Association), un diagnóstico temprano permite al paciente:

• Planificar el futuro.
• Potencialmente, participar en un ensayo clínico de un medicamento.
• Comenzar tratamientos que podrían ayudar a mantener la independencia durante más tiempo, y posiblemente mejorar los síntomas.
• Participar en las decisiones sobre su atención, opciones de vivienda y asuntos legales y financieros.
• Cultivar relaciones con médicos y cuidadores.
• Aprovechar los servicios de atención y respaldo que facilitan que pacientes y familias gestionen la enfermedad.

La enfermedad de Alzheimer, un trastorno cerebral progresivo, es el tipo más común de demencia observado en las personas mayores. En un comunicado de prensa reciente, la asociación mencionó las diez señales de advertencia del Alzheimer:

• Pérdida de memoria que afecta la vida diaria. Esto incluye olvidar información recién aprendida, olvidar fechas o eventos importantes, preguntar por la misma información repetidamente, y depender de ayudas para la memoria o de los familiares para cosas que uno antes manejaba solo.
• Desafíos para planificar o resolver problemas. Por ejemplo, no poder desarrollar o seguir un plan o trabajar con cifras, tener dificultades para controlar las facturas mensuales o seguir una receta, dificultad para concentrarse, y tardar mucho más de lo normal para hacer cosas que uno había hecho antes.
• Dificultades para completar tareas familiares en la casa, el trabajo o el tiempo libre. Esto puede incluir perderse mientras se conduce en un área conocida o necesitar ayuda para usar el microondas.
• Confusión con el tiempo o el lugar. Las personas pueden olvidarse de dónde están o cómo llegaron allí.
• Problemas para entender imágenes visuales o relaciones espaciales, como juzgar la distancia.
• Nuevos problemas con las palabras habladas o escritas. Un ejemplo típico es llamar a las cosas por nombres erróneos.
• Extraviar las cosas y perder la capacidad de recordar dónde se ha estado para encontrar objetos perdidos.
• Declives en el juicio o la toma de decisiones. Por ejemplo, gastar mucho dinero en productos vendidos por teléfono o prestar menos atención al aseo personal y la limpieza.
• Retraimiento de las actividades laborales o sociales.
• Cambios en el estado de ánimo y la personalidad. Por ejemplo, enojarse fácilmente, además de confundirse, sentirse deprimido, temeroso, ansioso o suspicaz.

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare

FUENTE: Alzheimer's Association, news release, November 2011

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El ejercicio regular también ayuda al cerebro

El ejercicio regular también ayuda al cerebro



Investigación muestra que la actividad física ayuda al cerebro a desarrollarse y mantenerse agudo


MARTES, 2 de agosto (HealthDay News) -- El ejercicio regular no solo es bueno para el cuerpo, sino que también podría mejorar la mente, halla una nueva revisión de los datos sobre el tema.

Los cerebros humanos parecen beneficiarse del ejercicio aeróbico y el entrenamiento en fuerza regulares, halló el estudio, pero los investigadores añadieron que se necesita más investigación para determinar de qué forma el ejercicio afecta a la estructura y la función cerebrales.

En su informe, que aparece en la edición en línea de la revista Journal of Applied Physiology, investigadores liderados por Michelle W. Vos, de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, revisaron 111 estudios anteriores. Hallaron que tanto el ejercicio aeróbico como el entrenamiento en fuerza son esenciales para la salud cerebral y una buena cognición.

El estudio reveló que el ejercicio aeróbico en la niñez es especialmente esencial para el desarrollo de las capacidades cognitivas que son importantes durante toda la vida. Hace mucho los expertos saben que ser sedentario se asocia con un peor rendimiento académico, apuntó el equipo de investigadores. En contraste, se ha mostrado que los programas de ejercicio mejoran la memoria, atención y capacidades de toma de decisiones de las personas.


Los autores del estudio ofrecieron algunos motivos posibles de que la salud cerebral pueda beneficiarse del ejercicio regular. Tras examinar estudios anteriores con animales, sugirieron que el ejercicio podría alterar la estructura cerebral de las personas, provocando el crecimiento de nuevas neuronas y vasos sanguíneos. La actividad física también aumenta la producción de ciertas sustancias químicas cerebrales que fomentan el crecimiento y reparación de las neuronas, señalaron.

Pero añadieron que se necesita más investigación para examinar los efectos individuales de distintos tipos de ejercicio sobre la salud del cerebro y la cognición.



FUENTE: American Physiological Society, news release, July 25, 2011

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Un estudio halla que incluso un poco de ejercicio ayuda al corazón

Un estudio halla que incluso un poco de ejercicio ayuda al corazón



Y los beneficios son mayores para las mujeres que para los hombres, afirman investigadores.


LUNES, 1 de agosto (HealthDay News) -- Use las escaleras en lugar del elevador. Salga a caminar tras la cena. Juegue con sus hijos en el parque.


Una nueva investigación muestra que incluso pequeñas cantidades de ejercicio, o sea 150 minutos o 2.5 horas de actividad moderada por semana, pueden reducir el riesgo de enfermedad cardiaca en alrededor de 14 por ciento.


Los que hacían más ejercicio, unos trescientos minutos o cinco horas por semana, redujeron en veinte por ciento su riesgo de enfermedad cardiaca, que incluye ataques cardiacos, angina y cirugías de derivación, en comparación con la gente que no hacía ejercicio, halló el estudio.


"Algo de actividad física es mejor que nada, y más es mejor", señaló el autor del estudio Jacob Sattelmair, que era candidato doctoral de la Facultad de salud pública de la Universidad de Harvard, en Boston, cuando llevó a cabo la investigación.


Los beneficios de incluso más ejercicio se acumulan. Las personas que reportaron hacer 750 minutos o 12.5 horas de ejercicio por semana observaron una reducción del 25 por ciento en el riesgo de enfermedad cardiaca. Pero esas son muchas horas más de ejercicio para tan solo una pequeña reducción adicional en el riesgo, anotó Sattelmair.


"La mayor rentabilidad está en los extremos más bajos de la actividad física", señaló Sattelmair, quien es ahora director de investigación y estrategia de Dossia, una organización de Cambridge, Massachusetts, cuya meta es mejorar la salud y la atención de salud de los empleados al mismo tiempo que reduce los costos de la atención de salud. "Si pasa de nada a 2.5 horas por semana, el beneficio relativo es mayor que si pasa, por ejemplo, de 5 a 7.5 horas por semana".


En el estudio, que aparece en la edición en línea del 1 de julio de la revista Circulation, Sattelmair y colegas analizaron los resultados de 33 estudios que evaluaban los beneficios del ejercicio para la salud.


Por motivos de los cuales los investigadores no están seguros, las mujeres obtuvieron más beneficios protectores del ejercicio que los hombres, aunque esto podría ser una arbitrariedad de las estadísticas, anotó.


Mientras 150 minutos de ejercicio de moderado a vigoroso por semana es la meta mínima según las directrices actuales de EE. UU., hallaron que incluso la gente que hacía menos (75 minutos por semana) tenían un menor riesgo de enfermedad cardiaca, en comparación con las personas completamente sedentarias.


"Si no está haciendo nada, haga algo. Y si hace algo, por ejemplo caminar diez o quince minutos dos o tres veces por semana, haga más", aconsejó Bary Franklin, director del programa de cardiología preventiva del Hospital William Beaumont de Royal Oak, Michigan, y vocero de la American Heart Association.


La actividad física moderada incluye caminar a paso vivo, hacer jardinería, jugar dobles de tenis o bailar. La actividad física vigorosa incluye trotar, nadar largos, pasear cuesta arriba o saltar la cuerda, aunque los investigadores no analizaron si hacer ejercicio vigoroso era mejor o no que el ejercicio moderado para mejorar la salud cardiaca.


Investigaciones anteriores han señalado los múltiples beneficios de la actividad física, aseguró Franklin. Levantarse y moverse fortalece corazón y pulmones.


Las personas con buena aptitud física tienden a tener una presión arterial y una tasa cardiaca más bajas, lo que hace que el corazón se esfuerce menos. El ejercicio puede mejorar la sensibilidad a la insulina, parte importante de la prevención de la diabetes, y puede aumentar modestamente el colesterol HDL (el "bueno").

Otros estudios sugieren que el ejercicio reduce los marcadores de inflamación que podrían tener que ver con el inicio de los ataques cardiacos, que podría reducir los coágulos que llevan a ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares, y que reduce el riesgo de arritmias (un ritmo cardiaco irregular) potencialmente letales.

Pero está claro que la actividad física no es el único elemento en la prevención de la enfermedad cardiaca, la principal causa de muerte en EE. UU. Comer una dieta sana, mantener un peso corporal normal, evitar los niveles altos de estrés y mantener los niveles de presión arterial y colesterol en un rango saludable podría desempeñar un papel, añadió.

Incorporar actividad física al día es igual de importante que un programa de ejercicio, aseguró Franklin. Investigaciones recientes han sugerido que lo que importa para la salud no solo son las clases o sesiones estructuradas de ejercicio, sino también el ejercicio incidental que uno hace cuando camina por un centro comercial, usa las escaleras, limpia la casa o corta el césped.


"Además de su programa estructurado de ejercicio, donde va al gimnasio o camina en una cinta, el ejercicio oculto también puede tener un impacto profundo sobre su riesgo cardiovascular", enfatizó Franklin. "La moraleja es moverse más y sentarse menos".

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare


FUENTES: Jacob Sattelmair, Sc.D., director of research and strategy, Dossia, Cambridge, Mass.; Barry Franklin, Ph.D., director, preventive cardiology program, William Beaumont Hospital, Royal Oak, Mich.; Aug. 1, 2011, Circulation, online



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La meditación de práctica reflexiva y consciente podría aliviar el síndrome del intestino irritable

Un estudio encontró que los síntomas se reducían mucho más con la meditación que con la terapia

LUNES, 9 de mayo (HealthDay News/HolaDoctor) -- Una sencilla técnica de meditación pueda ayudar a aliviar el tormento que sufren los pacientes de una enfermedad intestinal crónica, según un estudio reciente.

La investigación, llevada a cabo en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, encontró que las mujeres con síndrome del intestino irritable que practicaban la "meditación de práctica reflexiva y consciente" (mindful) tenían una reducción en los síntomas de 38 por ciento, sobrepasando con creces la reducción de casi doce por ciento de las mujeres que participaban en un grupo de respaldo tradicional.

Además, la meditación ayudó a reducir la angustia psicológica y mejoró la calidad de vida, según encontró el estudio.


Uno de los autores del estudio dijo que la práctica, que se basa en una técnica budista de meditación, "faculta" a los pacientes a manejar una enfermedad que es difícil de tratar.


"Tratar el SII [síndrome del intestino irritable] no es fácil, incluso con los mejores métodos médicos estándares", señaló Olafur Palsson, coautor del estudio, profesor asociado, psicólogo clínico e investigador del departamento de gastroenterología de la universidad. "Es crónico, y con el tiempo, es difícil de tratar porque es complejo".


La meditación de práctica reflexiva y consciente ayuda a los practicantes a relajarse al enfocarse en el momento, prestar atención a la respiración, el cuerpo y los pensamientos a medida que ocurren, sin realizar juicios.


"Es una forma distinta de usar la mente y ser consciente", explicó Palsson. Anotó que más de doscientos hospitales de todo el país ofrecen el programa de capacitación en meditación de práctica reflexiva y consciente.


El aprendizaje de esta técnica conlleva disciplina, pero "luego de un tiempo, se vuelve algo natural", comentó Palsson. Añadió que "no se trata de un tratamiento clínico, es algo más educativo".


Los hallazgos debían ser presentados el sábado durante la reunión de la Semana de las Enfermedades Digestivas en Chicago. La investigación presentada en reuniones médicas debe considerarse como preliminar, dado que no se ha sometido al escrutinio típico de la publicación en revistas médicas. Además, el número de participantes del estudio fue pequeño, y los hallazgos deben ser confirmados por estudios de mayor tamaño.


El síndrome del intestino irritable es una enfermedad crónica común que puede comenzar desde la adolescencia y convertirse en una afección de por vida. Entre los síntomas se encuentran dolor abdominal, calambres, diarrea y estreñimiento. Los casos pueden ir de leves a graves. Difiere de la enfermedad intestinal inflamatoria, una afección más grave con un nombre similar.


En Estados Unidos, la enfermedad es más común en las mujeres, y alrededor de una de cada seis personas sufre de la afección, según los Institutos Nacionales de Salud. Se cree que surge de una predisposición genética y que es desencadenada por el estrés, una infección gastrointestinal o la cirugía gastrointestinal.


Entre los tratamientos se encuentran fármacos antiespasmódicos para relajar el colon, y medicamentos para reducir el estreñimiento y la diarrea. Se aconseja a los pacientes evitar bebidas y comidas que estimulen los intestinos, como el alcohol, las bebidas con cafeína, algunos granos, el chocolate y la leche.


Pero la enfermedad varía de una persona a otra, y un solo régimen no ayuda a todos, según las autoridades de salud.


Para el estudio, 75 mujeres de 19 a 71 años de edad, con una edad promedio de casi 43, se dividieron al azar en dos grupos. Un grupo participó en una sesión de entrenamiento en meditación de práctica reflexiva y consciente, y el otro en un grupo de apoyo tradicional, ambos con una duración de ocho semanas.


Los grupos calificaron por adelantado el beneficio potencial o "credibilidad" de los tratamientos de forma más o menos igual, según el estudio.


Pero al final de las ocho semanas, el grupo de meditación presentó una reducción de 26.4 por ciento en la "gravedad general de los síntomas", frente a una reducción del 6.2 por ciento en el grupo de apoyo. Para el final de los tres meses, la disparidad persistía ya que la mejora aumentó a una reducción del 38.2 por ciento en los síntomas para el grupo de meditación, frente a una reducción de 11.8 por ciento en el grupo de terapia, encontró el estudio.


Los autores del estudio también anotaron que la meditación de práctica reflexiva y consciente es barata y está ampliamente disponible.


Una experta elogió los resultados de la investigación como originales y potentes.


"Es una muestra pequeña, pero me impresionó. Hacer esto con tratamientos que no están bien definidos no es fácil", afirmó la Dra. Albena Halpert, gastroenteróloga y profesora asistente de medicina de la Facultad de medicina de la Universidad de Boston. "Otros estudios han observado las opciones de tratamiento psicológico, pero este es el primero que estudió la práctica reflexiva y consciente, y los resultados son robustos".


Halpert apuntó que le sorprendió que ambos grupos calificaran el beneficio potencial de la opción de tratamiento que iban a recibir por igual.


"Se puede considerar un efecto placebo o cualquier cosa, pero para que el tratamiento funcione hay que creer en él", dijo Halpert. "Es interesante que la gente pensara que [el tratamiento en práctica reflexiva y consciente] tendría el mismo beneficio que el grupo de apoyo".


Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare


FUENTES: Olafur Palsson, Psy.D., clinical psychologist, research and associate professor, Division of Gastroenterology, University of North Carolina School of Medicine, Chapel Hill, N.C.; Albena Halpert, gastroenterologist, assistant professor, Boston University Medical School, Boston; May 7, 2011, presentation, Digestive Disease Week, Chicago

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Meditación ayuda pacientes con cáncer años después diagnóstico

NUEVA YORK - Cursos semanales de meditación, yoga y comunicación pueden mejorar la calidad de vida de pacientes oncológicos muchos años después de ser diagnosticados, según indicó un estudio.

La investigación fue presentada en un encuentro anual de la Sociedad de Cirujanos Mamarios de Estados Unidos, en Washington.

"Es importante para los médicos saber que sus pacientes aun podrían sentir estrés psicológico y deben preguntarles sobre ello y tener recursos disponibles" para ayudarlos, dijo a Reuters Health la doctora Ruth Lerman, que dirigió el estudio en el Hospital William Beaumont en Royal Oak, Michigan.

"Creo que el valor médico de la meditación es destacable. Y que se está volviendo aceptable ahora en la medicina occidental", añadió

El equipo de Lerman dividió al azar a 68 pacientes oncológicas femeninas, 52 de las cuales habían sobrevivido a un cáncer de pecho, en un grupo terapéutico de 48 mujeres y una cohorte de control de 20 participantes.

El grupo sometido a tratamiento asistió a clases semanales de dos horas durante ocho semanas, mientras que la cohorte de control permaneció en lista de espera.

La edad promedio de las pacientes era de 58 años en ambos grupos, y los dos tenían tipos similares de cánceres. Las pacientes habían sido diagnosticadas un promedio de cuatro años antes de que comenzara el estudio.

Las pacientes del grupo terapéutico aprendieron herramientas de meditación y comunicación, y practicaron meditación en el hogar durante un promedio de media hora por día.

"Hay un cuerpo sólido y bueno de investigaciones sobre sus beneficios, pero los estudios no son tan rigurosos. Las personas en mi campo realmente quieren evidencia científica en lugar de informes anecdóticos", indicó Lerman.

Todas las pacientes calificaron su calidad de vida según cuestionarios específicos, denominados EORTC QLQ-30, SOSI, SCL-90-R.

Las pacientes del grupo tratado con meditación mejoraron significativamente en la mayoría de las evaluaciones. En cambio, no se registraron avances importantes en el grupo de control.

"El yoga y la meditación, incluso muchos años después del diagnóstico (de cáncer), parecen ser útiles para reducir la ansiedad", dijo a Reuters Health el doctor Sheldon Feldman, jefe de cirugía mamaria del Centro Médico de la Columbia University en Nueva York.

"Este fue un estudio privado pequeño, pero dado que fue randomizado, el impacto es significativo", añadió Feldman, también de la Sociedad de Cirujanos Mamarios, quien no participó de la investigación.

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Salud: La dieta de los 100 años




Comer un 30% menos de lo normal sin descuidar los nutrientes esenciales alarga la vida - Pero ¿cómo lograrlo sin pasar hambre? - Los científicos ensayan el ajuste de los aminoácidos. La restricción calórica alarga la vida en todas las especies en que se ha probado, incluidos los monos. Poca gente se sometería a esa tortura, pero hay una alternativa que se empieza a discutir en los laboratorios: comer la cantidad normal, pero ajustando al milímetro el balance de unos componentes esenciales de la dieta: las 20 clases de aminoácidos con que se construyen las proteínas.


JAVIER SAMPEDRO


Uno de ellos, la metionina, parece ser crucial, y un experimento con moscas refuerza ahora la viabilidad de este enfoque.


Añadir aminoácidos sí implica cambios en la fecundidad y duración de la vida


El secreto de la eterna juventud es pasar hambre. La restricción calórica -comer un 30% menos de lo normal sin descuidar los nutrientes esenciales- prolonga la vida de las levaduras, los gusanos, las moscas, las ratas, los ratones, los perros y los macacos. No se sabe si funcionaría en nuestra especie, pero pocos científicos apostarían en contra. Si hay principios generales en biología, éste parece ser uno de ellos.


La prolongación de la vida no ocurre a pesar de las enfermedades de la vejez, sino a base de retrasar su aparición: la restricción calórica previene en todas las especies -en este caso sí hay indicios en humanos- contra las enfermedades neurodegenerativas, el cáncer y la diabetes, que a su vez es la principal causa del daño vascular y el infarto.


Éstas son las dolencias de la edad. También son las grandes causas de mortalidad en los países desarrollados, como lo serán cada vez más en el resto del mundo, a medida que los países pobres vayan superando las enfermedades infecciosas e importando el patrón occidental de alimentación.


Gran parte de la investigación actual sobre el envejecimiento -uno de los campos más activos de la biomedicina- consiste en buscar alguna forma de imitar la restricción calórica; una forma que no implique pasar hambre durante 100 años. Y también que evite, a ser posible, la pérdida de fecundidad asociada a esta dieta.


El cuerpo está hecho de grasas, azúcares, genes y proteínas. Las proteínas son rosarios de 20 tipos de aminoácidos, y la metionina es uno de ellos. Más aún, es uno de los 10 aminoácidos "esenciales", los que nuestras células no saben fabricar y por tanto debemos adquirir de la dieta. Otros aminoácidos son el triptófano, la leucina y la asparagina, que debe el nombre a su abundancia en el asparagus (el espárrago) y a una discutible traducción del inglés.


Michael Smith-Wheelock, del centro geriátrico de la Universidad de Michigan, mostró en 2005 que una dieta deficiente en metionina alarga la vida de los ratones, además de retrasar muchos signos de la vejez, como las cataratas, la merma del sistema inmune y la resistencia a la insulina que suele conducir a la diabetes de tipo 2, o asociada al sobrepeso. Los ratones comían la cantidad normal, pero de una dieta con muy poca metionina. Su longevidad aumentó y su fecundidad bajó.


Con 20 aminoácidos distintos hay muchas otras combinaciones que probar, y hacerlo en ratones -que viven tres años- es muy lento. Matthew Piper y Linda Partridge, del Institute of Healthy Ageing del University College de Londres, lo han hecho con la mosca Drosophila melanogaster. Las moscas viven un mes, pero en ese plazo se mueren de viejas. Ver si una combinación de aminoácidos aumenta su vida en un 50% sólo lleva 10 semanas. Presentaron ayer el trabajo en Nature.


Los científicos han partido de una dieta mínima -la condición de restricción calórica que alarga la vida y reduce la fecundidad- y han ido añadiendo uno u otro nutriente. El primer resultado es que añadir vitaminas, grasas o carbohidratos no tiene ningún efecto, ni sobre el aumento de la longevidad ni sobre la reducción de la fecundidad. Por tanto, no es el incremento de calorías en sí mismo lo que reduce la vida.


Pero añadir aminoácidos altera ambos parámetros. Las moscas vuelven a vivir 7 semanas en vez de 10, y aumentan su puesta de unos meros 120 huevos por hembra a los 170 que ponen normalmente las moscas bien alimentadas. Sólo los 10 aminoácidos esenciales tienen ese efecto. Dentro de ellos, sólo la metionina restaura la fecundidad y, de forma inesperada, no acorta la vida.


Esto parece contradecir el resultado anterior obtenido en los ratones -que una dieta pobre en metionina alarga la vida-, pero no es así. Los científicos del University College han comprobado que, si añaden a la dieta mínima de sus moscas una mezcla de los 10 aminoácidos esenciales, la vida vuelve a ser tan corta como con una dieta normal; pero si añaden todos los esenciales menos la metionina, la vida sigue siendo tan larga como con la dieta mínima.


Esto no sólo cuadra con el resultado de los ratones, sino que los aclara: lo que acorta la vida, tanto en los ratones como en las moscas, no es la metionina por sí sola, sino en combinación con otros aminoácidos esenciales. Es el balance entre éstos y la metionina lo que decide el resultado. Una dieta pobre en metionina alarga la vida pero reduce la fecundidad. Una dieta con metionina, pero pobre en los otros nueve aminoácidos esenciales alarga la vida sin reducir la fecundidad.


"La dieta completa aumenta la fecundidad y reduce la longevidad", concluyen los científicos, "pero a través de distintos nutrientes: la fecundidad aumenta debido a la metionina, y la vida se acorta debido a la combinación de la metionina con otros aminoácidos esenciales".


Los 10 aminoácidos esenciales son metionina, arginina (requerida sólo en niños), histidina, leucina, isoleucina, lisina, fenilalanina, treonina, valina y triptófano. Nuestras células no pueden producirlos, y por tanto debemos obtenerlos de la dieta.


Los 10 aminoácidos que sí producimos son glicina, alanina, cisteína, aspartato, asparagina, glutamato, glutamina, prolina, serina y tirosina, con una salvedad: la tirosina la sintetizamos a partir de la fenilalanina; luego si la dieta es pobre en fenilalanina, requerimos la tirosina. Si las dietas pobres en metionina -o mejor aún, normales en metionina y pobres en otros aminoácidos esenciales- llegan a extrapolarse a nuestra especie, los nutricionistas van a tener que doctorarse en bioquímica metabólica. Y en estadística combinatoria.


"Los mecanismos que influyen en la longevidad están conservados en la evolución desde los invertebrados hasta los mamíferos", argumentan Piper y Partridge. "Nuestros resultados implican, por tanto, que los mamíferos también pueden obtener los beneficios de la restricción dietética sobre la salud y la longevidad sin pérdidas de fecundidad, y sin la propia restricción calórica, mediante un adecuado balance de nutrientes".


Los alimentos difieren mucho no sólo en su contenido total de proteínas -y por tanto de aminoácidos-, sino también en su combinación de aminoácidos. Y la metionina es uno de los que más varían. Abunda mucho más en el pescado y la carne (630 miligramos por cada 100 gramos de filete) que en las frutas y verduras (120 miligramos por 100 gramos de alubias).


Los vegetarianos tienen que compensar su menú para evitar deficiencias de metionina y lisina. El ejemplo más conocido son las alubias (ricas en lisina y pobres en metionina) con arroz (pobre en lisina y alto en metionina). La población general no tiene que hacer tantas cuentas, porque suele comer demasiadas proteínas, con todos sus aminoácidos en sobreabundancia.


La recomendación de la OMS son unos 40 o 50 gramos diarios (según el peso de la persona) de proteína "de buena calidad" (como la carne o las alubias con arroz). Los niños y las embarazadas necesitan más que eso.


El envejecimiento no es una mera consecuencia del paso del tiempo. Los materiales de los que estamos hechos, como las proteínas y las grasas, son los mismos en una tortuga de 200 años, una ostra de 100, un búho (65 años), un mono (50), un león (40), un delfín (30), un caracol (15), un ratón (4) o una mosca, que ya hemos visto que se muere de vieja a las 7 semanas (10 si se ajusta la metionina en su dieta). Y, de forma contraria a toda intuición, el programa genético que hace vivir siete semanas a la mosca es el mismo que le otorga 200 años a la tortuga.


La longevidad es un producto de la evolución. La esperanza media de vida en los países desarrollados se ha duplicado en los últimos 100 años -rondaba los 45 años al empezar el siglo XX- debido a las vacunas, a los antibióticos y al saneamiento de las aguas. El fenómeno refleja la victoria de la medicina occidental sobre las enfermedades infecciosas, un avance que todavía está por llegar a los países en desarrollo.


A diferencia de la vida media, la vida máxima es una constante para cada especie. Las personas que superan los 110 años son tan infrecuentes hoy como en el pasado. El Instituto Nacional del Envejecimiento de Estados Unidos estima que, de los 6.800 millones de habitantes del planeta, "quizá no más de 25 personas superen ahora mismo los 110 años".


La restricción calórica (o "dietética", como prefieren llamarla ahora los científicos británicos) no sólo aumenta la vida media de las especies en que se ha probado, sino también la vida máxima, el techo biológico de cada especie. La dieta afecta a la actividad de esos mismos genes que controlan el ritmo de envejecimiento, y hace que un individuo viva más de lo normal. El incremento de vida ronda el 30% en muchos experimentos; a veces alcanza el 50%.






La importancia de las proteínas


- Componentes de la dieta. A grandes rasgos, los alimentos pueden clasificarse como azúcares, grasas y proteínas. Estas últimas son cadenas formadas por una veintena de eslabones diferentes, los aminoácidos. En estas moléculas está la clave de una vida centenaria.


- Aminoácidos esenciales. Son los 10 que el cuerpo humano necesita, pero no puede sintetizar, por lo que tienen que estar en la dieta. Por definición, los aminoácidos están en los alimentos ricos en proteínas (carne, leche, huevos), y también en algunos vegetales (legumbres). Es uno de los aspectos que deben vigilar los vegetarianos de su dieta. Para ello, la combinación de legumbres y cereales es la mejor (garbanzos y avena). Son la arginina (requerida sólo en niños), histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina.


- Metionina. Los estudios sobre la longevidad de los animales apuntan a que la clave está en este aminoácido. Se encuentra en nueces, quesos y huevos. También en el germen de trigo y la soja.


- Aminoácidos no esenciales. Son los 10 que sí producimos: alanina, asparagina, aspartato, cisteína, glutamato, glutamina, glicina, prolina, serina y tirosina, con una salvedad: la tirosina la sintetizamos a partir de la fenilalanina; luego si la dieta es pobre en fenilalanina, requerimos la tirosina.










Fuente: http://www.radio19deabril.com/

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